Op woensdag 24 januari 2018 in Davos, Zwitserland, na een ontmoeting met minister-president van Nederland, Mark Rutte, kondigde de president van Argentinië, Mauricio Macri de ondertekening aan van het contract tussen de Stichting Pallas en het Argentijnse Bedrijf INVAP voor het ontwerp en de bouw van een reactor voor onderzoek en productie van radio-isotopen voor medicinale doeleinden in Petten, nadat het Argentijnse bedrijf uit Rio Negro de aanbesteding had gewonnen.
Deze technologische export van hoge toegevoegde waarde consolideert Argentinië als een betrouwbaar land op het gebied van nucleaire activiteiten uitsluitend voor vreedzame doeleinden, in het bijzonder bij de ontwikkeling van dergelijke geavanceerde reactoren, een bevestiging van de hoge wetenschappelijke en technologische capaciteit van Argentinië.
INVAP, het Argentijnse bedrijf uit de provincie Rio Negro samen met het Nederlandse bedrijf TBI Holdings B.V., gespecialiseerd in civiele techniek en bouw, concurreerde met andere grote gespecialiseerde bedrijven van internationaal niveau. INVAP wordt internationaal erkend en was in Nederland al in 2009 geselecteerd, gezien de hoge technische kwaliteit van zijn aanbod.
Hermen van der Lugt, CEO van PALLAS, Vicente Campenni, CEO van INVAP, Lennart Koek, directeur van Croonwolter & Dros B.V. en Robert Jan Feijen, directeur van Mobilis B.V., ondertekenden het aanbestedingscontract in aanwezigheid van verscheidene Argentijnse en Nederlandse betrokkenen.
In het bijzonder D. Alberto Weretilneck, gouverneur van de provincie Rio Negro, Bas van den Dungen, directeur-generaal Curatieve Zorg van het Ministerie van Volksgezondheid in Nederland, vertegenwoordigers van de Ministeries van Economische Zaken en Klimaatbeleid en Buitenlandse Zaken, evenals Jaap Bond, gedeputeerde van de provincie Noord-Holland en de Argentijnse Ambassadeur Horacio Salvador.
De plechtigheid werd begeleid door Minister Nicolas Vidal van de Argentijnse Ambassade. Het welkomstwoord was van de Argentijnse Ambassadeur gevolgd door de CEO van Pallas; de heer van der Lugt. Vervolgens werden interventies van gouverneur Weretilneck en de hierboven genoemde personen gehoord. Er werd ingegaan op de inhoud van het project en het lange en zorgvuldige beoordelingsproces dat de strengste concurrentieregels tussen internationale geavanceerde bedrijven hanteerd. Het enorme belang van de toekomstige nieuwe reactor werd benadrukt, die zodra deze operationeel is, gebruikt zal worden voor diagnostische procedures en voor de medische behandeling van miljoenen mensen.
De PALLAS-reactor dient ter vervanging van de huidige Hoge Flux Reactor (HFR) in Petten, die 60% van de Europese radio-isotopenmarkt levert, die op dit moment tegen het einde van zijn economische levensduur loopt. Pallas zal dienen om te voldoen aan de hoge en groeiende vraag naar nucleaire geneeskunde voor medische diagnoses en behandelingen op Europees en internationaal niveau.
De uitstekende staat en het niveau van de bilaterale betrekkingen tussen Argentinië en Nederland vormt een ideaal institutioneel kader voor initiatieven zoals deze.
"We hopen dezelfde spirit van complementariteit en samenwerking tussen de twee landen te bereiken in vele andere sectoren en initiatieven," zei de Argentijnse Ambassadeur, die herinnerde aan het staatsbezoek in maart 2017 van de Argentijnse president aan Nederland en de belangrijke overeenstemmingen die zijn bereikt, met als doel Argentinië en Nederland te configureren als partners in de 21ste eeuw.
